फ्रान्स सन् २००२ मा ब्राजिल पछि पहिलो ब्याक टू ब्याक फाइनल बन्नबाट एक जित टाढा छ र सन् १९६२ मा ब्राजिल र १९३८ मा इटाली पछि ट्रफी कायम गर्ने तेस्रो टोली बन्नबाट दुई जित टाढा छ ।
ओलिभर जिरुडले फ्रान्सलाई मोरक्कोसँग अन्तिम हेडरको रूपमा विश्वकपको सेमिफाइनलमा पुर्याएका थिए जब एरेलियन चाउमेनीको ओपनरले ह्यारी केनले निर्धारित समयको छ मिनेटमा बारमा पेनाल्टी प्रहार गर्दा शनिबार इंग्ल्याण्डलाई २-१ ले पराजित गरे ।
चार वर्षअघि फ्रान्सले उपाधि जित्दा जिरुडले पूरै प्रतियोगितामा लक्ष्यमा एक शट पनि व्यवस्थापन गर्न सकेनन् तर कतारमा भने उनले चार गोल गरेका छन् र यो बाटोमा आफ्नो देशको कीर्तिमान गोलकर्ता बनेका छन् ।
सन् १९९८ मा पहिलो पटक विश्वकप जिताउनका लागि कप्तानी गरेका र चार वर्षअघि दोस्रो उपाधि जिताउन प्रशिक्षक दिनुभएको प्रबन्धक डिडियर डेसच्याम्प्सले यस जितलाई शानदार बताए ।
“यो ठूलो खेल थियो, हामीले प्राविधिक र शारीरिक रूपमा बलियो इङ्ल्यान्ड टोली खेल्यौं,” उनले भने ‘खेलाडीहरू फेरि अन्तिम चारमा पर्न पाउनु राम्रो कुरा हो । हामीले दुई पेनाल्टी दिए पनि हामी थोरै भाग्यमानी भयौं तर हामीले हाम्रो हृदय र हाम्रो हिम्मतले हाम्रो नेतृत्व राख्यौं” ।
पुरानो खेलकुद प्रतिद्वन्द्वीहरू बीचको पहिलो प्रमुख टूर्नामेंट नकआउट म्याचमा फ्रान्सले आफ्नो जीतको लागि साँच्चै कडा परिश्रम गर्नुपर्यो किनभने यो असाधारण क्वार्टर फाइनल सप्ताहन्तमा सिट ड्रामाको उत्साह र किनारा कायम राख्यो ।
उनीहरू १७ मिनेट पछि अगाडि बढे जब, ब्रेक पछि, एन्टोइन ग्रिजम्यानले बललाई आमन्त्रित रूपमा चाउमेनीको पथमा घुमाए, जसको २५ गजको तल्लो शट पोस्ट भित्रै उड्यो ।
इङ्गल्याण्ड अन्ततः जाँदै, धकेल्दै र जाँच गर्दै, र फ्रान्सेली गोलरक्षक ह्युगो लोरिस केनको खुट्टामा बचाउन आफ्नो लाइनबाट छिट्टै गए र त्यसपछि इङ्गल्याण्डको कप्तानबाट अर्को ड्राइभलाई रोक्यो ।
दोस्रो हाफको सुरुमा लोरिस फेरि एक्शनमा थिए, इङ्ल्यान्ड उद्देश्य र ऊर्जाले भरिएको हुँदा बारमा उग्र जुड बेलिङ्घमको शट टिप गर्दै । खतरनाक बुकायो साकालाई त्यसपछि चौआमेनीले ट्रिप गरे र केनले आफ्नो टोटेनह्याम हटस्पर टोली साथी लोरिसलाई भन्दा माथिको पेनाल्टीमा हाईस गरे र वेन रुनीसँग बराबरीमा 53 गोलको कीर्तिमान बनाए ।
चार वर्षअघि सेमिफाइनलमा पुगेको इङ्ल्यान्डले गोलले उत्साहित बनाएको थियो र ठूलो आत्मविश्वासका साथ खेलिरहेको थियो तर सेन्टर ब्याक ह्यारी म्यागुइरेले हेडरको साथ पोस्ट ब्रश गरे पनि उनीहरूले आफ्नो वर्चस्व गणना गर्न सकेनन् ।
बरु ग्रिजम्यानले उत्कृष्ट सेन्टरमा स्विङ गरेपछि फ्रान्सले जवाफी प्रहार गर्यो जुन ७८ मिनेटपछि जिरुडले म्यागुइरको अगाडि पुग्नको लागि उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेका थिए ।
क्रसले थिइरी हेनरीलाई पछि पार्दै ग्रिजम्यानलाई आफ्नो देशको 28 साथ शीर्ष सहायक प्रदायकको रूपमा लियो र उनले लगातार 72 अन्तर्राष्ट्रिय खेलहरू किन खेलेका छन् भन्ने अर्को सम्झना थियो ।
इङ्गल्याण्डलाई VAR मार्फत अर्को लाइफलाइन दिइएको थियो, जब हर्नान्डेजले मेसन माउन्टलाई सपाट गरे तर यस पटक केनले क्रिस वाडलको प्रयासको पीडादायी सम्झनामा आफ्नो स्पट किक बारमा पठाए जब तिनीहरू पश्चिम जर्मनीसँग 1990 सेमिफाइनल शूटआउटमा हारेका थिए ।
इङ्ल्यान्डले बराबरी गोलको लागि धकेल्यो तर जब प्रतिस्थापन मार्कस रासफोर्डको थपिएको समयको फ्रिकिक बारको छेउमा फिज भयो भने यसको अर्थ 10 विश्वकप क्वार्टरफाइनलमा सातौं हार र 1966 मा एकल विजय पछिको अर्को ‘चार वर्षको चोट’ थियो ।
“हामी यहाँ टूर्नामेंट जित्ने प्रयास गर्न आएका थियौं र हामीलाई विश्वास थियो कि हामी सक्छौं र मलाई लाग्छ कि हामीले आज राति वर्तमान च्याम्पियनहरू विरुद्ध प्रदर्शन गरेर देख्यौं कि हामीले त्यो गर्न सक्ने टोली पाएका छौं,” प्रशिक्षक ग्यारेथ साउथगेटले भने ।
“यो राम्रो मार्जिन र दुबै छेउमा चीजहरू छन् जुन खेलको निर्णयमा समाप्त भएको छ तर मलाई लाग्छ कि उनीहरूले यस प्रतियोगितामा एक समूहको रूपमा प्रगति गरेको तरीका उत्कृष्ट छ।”
फ्रान्सले अब मोरक्कोमा सेमिफाइनलका प्रतिद्वन्द्वीहरूको असम्भव सामना गरेको छ, उनीहरूले शनिबार पोर्चुगललाई १-० ले हराएपछि र डेसच्याम्प्सले उनीहरूको योग्यता पहिचान गर्न द्रुत थियो ।
“मोरक्को प्रशंसाको योग्य छ,” उनले भने। “हुनसक्छ उनीहरू यहाँ (सेमिफाइनलमा) आउने अपेक्षा गरिएको थिएन, तर उनीहरूले एउटा मात्र गोल स्वीकार गरे र उनीहरूलाई यहाँ देख्नु कुनै आश्चर्यको कुरा होइन।”
