यस परम्परागत नेवार गाउँका मिलहरूले सबैभन्दा राम्रो खाना पकाउने तेल थिच्छन्, जुन उपत्यकाका कुनै पनि गृहिणीले कसम खान्थे। केही वर्षअघिसम्म खोकनाका खेतहरू हिउँदमा तोरीको बाली फुल्ने भएकाले पहेँलो हुने गर्दथे । अहिले किसानले तोरी उब्जाउन नपाउँदा खेतबारी बाँझो छ। छिमेकी जिल्लामा पनि छ । काठमाडौंबाट करिब ८ किलोमिटर दक्षिणमा रहेको यो सानो परम्परागत नेवार गाउँको कुनै समय तोरीको तेल विशेषता थियो। वरपरका खेतहरूबाट प्राप्त बीउहरूबाट, खोकनाको तेल मिलहरूले सबैभन्दा राम्रो खाना पकाउने तेल थिच्छन्, जुन उपत्यकाका कुनै पनि गृहिणीले कसम खान्थे ।
1996 मा, सुरम्य खोकनालाई युनेस्कोको विश्व सम्पदा स्थलको रूपमा सूचीबद्ध गर्न नामांकन गरिएको थियो जुन स्थानीय गाउँ र यसको तोरीको तेलको बीउ औद्योगिक सम्पदाको प्रतिनिधित्व गर्दछ ।
उत्पादन लागत बढेपछि खोकनाका किसानले तोरी खेती छाडेका छन् । यसैबीच, तोरीको दानाको आयात बढेको छ । भन्सार विभागका अनुसार गत आर्थिक वर्षमा नेपालले रु तीन अर्ब ९८ करोडको ३८ हजार १९५ टन तोरीको दाना आयात गरेको थियो ।
2012 मा, एक विवादास्पद निर्णयमा, तोरीको तेललाई युरोपियन युनियन, संयुक्त राज्य अमेरिका र क्यानडामा खाद्य खपतको लागि प्रतिबन्धित गरिएको थियो, मुख्यतया यसको युरिक एसिड सामग्रीको कारणले । युनाइटेड स्टेट्स फूड एण्ड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशनको वेबसाइटले दावी गरेको छ कि यसमा युरिकिक एसिड हुन्छ जसले निर्धारित सीमाभन्दा माथि खाँदा हृदय रोग निम्त्याउन सक्छ ।
तोरीको तेलको बिक्री ह्वात्तै घटेपछि भारतमा यसको असर परेको थियो । नेपालमा पनि यसको खपत घटेको छ । अहिले नेपालले वार्षिक रु १२० अर्ब ४६ करोडको खाद्य तेल आयात गर्छ जसमा रु ५६ अर्ब २५ करोडको कच्चा भटमास र रु ३९ अर्ब ३९ करोडको कच्चा पाम आयल रहेको छ ।
नेपालले पनि ९३ अर्ब ७४ करोड रुपैयाँको खाद्य तेल पुनः निकासी गरेको छ । परम्परागत विधिमा तेल बनाउन महँगो हुनुका साथै जनताले कटौति गर्ने गरेका कारण खोकना मिलले वर्षेनी घाटा बेहोर्दै आएका छन् । कैयौं मिलहरू बन्द भएका छन् भने कतिपयले आयातित तोरीको बीउ प्रयोग गरेर सञ्चालन गरिरहेका छन् ।
खोकनाका स्थानीय कृष्णलाल डङ्गोलले छिमेकी गाउँ फर्पिङमा तोरीको दाना साट्नको लागि काँधको खम्बामा तोरीको तेलको क्यान बोकेर गएको सम्झना गर्छन् । काठमाडौंका सडकमा डंगोलजस्ता फेरीवालाहरूले सुगन्धित खाना पकाउने तेल घरघरमा बेच्ने गरेको देखिन्छ ।
पुरानो पुस्ताले समयको सम्मानित परम्परा लोप हुँदै गएको भन्दै विलाप गरे पनि युवाहरू तोरी खेतीलाई निरन्तरता दिन इच्छुक छैनन्। अहिले ७६ वर्षका डंगोल तोरीको तेलको व्यवसायमा संलग्न आफ्नो परिवारका अन्तिम सदस्य हुन् । ‘सामुदायिक स्वामित्वमा विगतमा एउटै मिलमा करिब १०० जना काम गर्थे,’ डंगोलले भने । तर आजकल अधिकांश मिलहरु धनी व्यक्तिहरुको स्वामित्वमा रहेका छन् ।
यस क्षेत्रका अर्का ज्येष्ठ नागरिक पूर्णलाल डंगोलले तोरीको खेती ह्वात्तै घटेको बताउँछन् । ‘बीउ पैठारी गर्न सजिलो हुने भएकाले तोरी खेतीमा मानिसहरु चासो राख्दैनन्,’ पूर्णलालले भने । खोकनाको तेल प्रशोधनको इतिहास राणा प्रधानमन्त्री जुद्धशमशेरले गबु जायशा आयल मिल स्थापना गर्दा करिब एक शताब्दी अघिको हो ।
त्यसपछिका वर्षहरूमा थप सामुदायिक स्वामित्वका तेल मिलहरू स्थापना भए, जसले स्थानीय रूपमा उत्पादित तोरीको दानालाई प्रशोधन गरेर कीर्तिपुर, चितलाङ र फर्पिङ जस्ता वरपरका क्षेत्रहरूबाट ल्यायो । ति पो दिन थिए त। हालका मिलहरू आयातित तोरीको बीउमा सञ्चालित भए पनि स्थानीय किराना पसलहरू सूर्यमुखी र भटमासको तेलले भरिएका छन्।
स्थानीय उत्पादनमा कमी आएसँगै तोरीको बीउ आयातमा भर परेको गबु जायशा आयल मिलका प्रतिनिधि रास्ता महर्जनले बताए । ‘स्थानीय किसानले थोरै मात्रामा तोरी उत्पादन गर्छन्,’ महर्जनले भने । “हामीले हाम्रो अधिकांश कच्चा पदार्थ क्यानडा, अष्ट्रेलिया र युक्रेनबाट आयात गर्छौं।”
सन् १९८८ को भूकम्पले भत्किएपछि बेवास्तामा परेको बाटोका बुबा कान्छा महर्जनले सात वर्षअघि सामुदायिक स्वामित्वको मिल भाडामा दिएका थिए । मिलमा दुई पूर्ण-समय कामदारहरू छन्, र यो एक मात्र मिल हो जसले अझै पनि तेल प्रशोधन गर्ने मूल म्यानुअल विधि प्रयोग गर्दछ। मिलले दैनिक २०-२५ लिटर तोरीको तेल उत्पादन गर्छ, र यो आगन्तुकहरूका लागि हेर्ने ठाउँ पनि हो ।
खोकना र आसपासमा करिब २० वटा तेल मिल सञ्चालित छन्, जसमध्ये चार सामुदायिक स्वामित्वमा छन्। स्थानीयका अनुसार मिल मालिकहरूले खोकनाको तोरीको मौलिक स्वाद र सुगन्ध बनाउन स्थानीय र आयातित तोरीको दाना मिसाउने गरेका छन् । खोकना टेपु आयल मिलका मालिक बुद्ध डंगोल बाल्यकालमा बुबासँगै तेल बेच्न धादिङको सहर धुनबेसीसम्म हिँडेको सम्झना गर्छन्।
‘तेल बेचेर बीउ लिएर फर्कन्थ्यौं,’ डंगोलले भने । “अहिले हामी अष्ट्रेलियाबाट बीउ ल्याउँछौं ।” डंगोलको परिवार तीन पुस्तादेखि तेलको व्यवसायमा लागिरहेको छ र त्यसैगरी खोकनामा सबैको परिवार छ। तर अहिले युवा पुस्ताका थोरै मात्र व्यवसायमा छन् ।
“मेरो बुबा पाटनमा तेल बेचेर चर्चित हुनुहुन्थ्यो। म सानो छँदा उहाँले मलाई पनि साथमा लैजानुभयो,’ डंगोलले थपे। “ठूलो भएपछि र फर्निचर कारखाना खोलेपछि मलाई व्यवसायमा सामेल हुन मन लागेन। तर अब म तेल मिलमा फर्किएको छु, र यसको भविष्यप्रति म धेरै आशावादी छु ।”
डंगोलको मिलमा अहिले पाँच जना कामदार कार्यरत छन् र दैनिक करिब १५० लिटर तेल उत्पादन गर्छन् । उनका उत्पादनहरू काठमाडौं उपत्यकाका आफ्ना कारखानाका आउटलेट र चेन स्टोरहरूबाट बिक्री गरिन्छ। उनले चितवनको तोरीको प्रयोग गरी प्रामाणिक खोकना तोरीको तेलको गुणस्तर र सुगन्ध पनि बनाउन खोजेका छन् । गाउँको पुरानो वैभवलाई पुनर्जीवित गर्न केही स्थानीयले पहल पनि गरिरहेका छन् ।
स्थानीय अभियन्ता अष्टराम महर्जनले तेल मिलको बजारीकरण, मूल्य निर्धारण र सञ्चालनका लागि स्थानीय मिल सञ्चालकलाई एकताबद्ध ढंगले अघि बढाउने प्रयास गरिरहेका छन् । समूहले सबै स्थानीय मिलहरूको लागि एकीकृत सूची कायम राख्न र एउटै ब्रान्ड नाममा तेल बिक्री गर्न चाहन्छ।
“हाम्रो समुदायका मिलहरूले प्रशोधित तोरीको तेललाई लेबलमा खोकना ब्रान्ड प्रयोग गर्नको लागि मात्र प्रमाणित गर्ने प्रक्रियामा छौं,” डंगोलले भने। “यसले ग्राहकहरूलाई नक्कली उत्पादनहरूबाट ठगिनबाट जोगाउनेछ ।” तोरीको तेलबाट अभियान सुरु गर्ने र पछि अन्य स्थानीय उत्पादनलाई आफ्नो पोर्टफोलियोमा समावेश गर्ने आशा रामले बताए ।
कृषि तथा पशुपन्छी विकास मन्त्रालयको तथ्याङ्कले आर्थिक वर्ष २०२०-२१ मा नेपालले १९८ हजार १९७ हेक्टरमा २ लाख २० हजार २५० टन तोरी उत्पादन गरेको देखाएको छ । संयुक्त राष्ट्रसंघको खाद्य तथा कृषि सङ्गठनका अनुसार तोरीको बीउ उत्पादनमा नेपाल विश्वमा शीर्ष स्थानमा छ भने रसिया र क्यानडापछि दोस्रो स्थानमा छ ।
