जर्मनीले आइतवार स्पेनसँग १–१ को बराबरी खेल्दै ८३ औं मिनेटमा आफ्नो देशका लागि तेस्रो खेलमा बराबरी गोल फर्काएपछि जर्मनीले विश्वकपबाट अर्को लज्जास्पद बाहिरिने आशा जगाएको थियो।
नतिजाले चार पटकको विश्व च्याम्पियनलाई बिहीबार कोस्टारिका विरुद्धको खेलमा जित्नै पर्ने खेलको सामना गरिरहेको छ, र यसको मतलब स्पेनले समूह ई बाट आफ्नो पास बुक गर्न बाँकी छ। जापान र कोस्टारिकाले अझै पनि क्वालिफाइ गर्न सक्नेछन्।
बेन्चबाट ओर्लिएको आठ मिनेटपछि अल्भाटो मोराटाले ६२औं मिनेटमा जोर्डी अल्बाको क्रसमा राम्ररी फ्लिक गर्दै स्पेनलाई अग्रता दिलाएपछि जर्मनीले रुसमा २०१८ को समूह चरणको असफलता दोहोर्याउने गम्भीर खतरामा देखियो।
जर्मनीले जापानसँग २-१ को हार बेहोरेपछि स्पेनसँगको हारले हान्सी फ्लिकका पुरुषहरूलाई नकआउट चरणमा पुग्न ठूलो चुनौतीको सामना गर्ने थियो।
तर ८३ औं मिनेटमा लेरोय सानेले कमजोर डिफेन्सिभ क्लियरेन्सको फाइदा उठाउँदै दुई स्पेनी डिफेन्डरको बिचमा फर्किएका जमाल मुसियालालाई खुवाउँदा बल फ्युएलक्रगमा खसेर जालमा हानेको थियो।
यस महिनाको सुरुमा बुन्डेसलिगामा गोलको स्ट्रिङ पछि आफ्नो पहिलो क्याप जित्ने वेर्डर ब्रेमेन फरवार्डले थोमस मुलरलाई १३ मिनेट अघि नै प्रतिस्थापन गरेका थिए किनभने जर्मनीले बराबरी खोजेको थियो।
“हामीलाई थाहा थियो परिस्थिति के थियो, के जोखिममा थियो,” फ्लिकले पत्रकारहरूलाई भने, र उनले भने कि फ्युलक्रगको इक्वलाइजर कतारमा जर्मनीको लागि टर्निंग प्वाइन्ट साबित हुन सक्छ।
“जब तपाईले जित्न थाल्नुभयो तब चीजहरू हुन थाल्छन्, त्यसैले सायद यसले हामीलाई बढावा दिनेछ र हामीलाई लक्ष्यहरू प्राप्त गर्न आत्मविश्वास दिनेछ,” उनले भने।
स्पेनका प्रशिक्षक लुइस एनरिकले आफ्नो टोलीले आफ्नो नेतृत्वलाई कायम राख्न असफल भएकोमा आफूलाई छाडेको बताए। “तर दुई खेल पछि हामी मृत्यु समूहको वर्गीकरणको शीर्षमा छौं र मलाई लाग्छ कि हामी सकारात्मक हुनुपर्छ,” उनले भने।
दोहाबाट लगभग ५० किलोमिटर (३० माइल) उत्तरमा रहेको अल बायट स्टेडियममा आफ्नो कोणबाट पार गर्दै जर्मनीको माध्यमबाट स्पेनीयार्डहरू सुरुदेखि नै आरामदायी देखिएका थिए। सातौं मिनेटमा ड्यानी ओल्मोले प्रारम्भिक सफलता हासिल गरे पनि उनको शट म्यानुएल नेउरले बारमा पल्टाए।
जर्मनीले ३९ औं मिनेटमा जोशुआ किमिचको फ्रिकिकबाट डिफेन्डर एन्टोनियो रुडिगरले हेडरमा सशक्त गोल गर्दा उनीहरूले सम्भवतः अग्रता लिएको ठानेको थियो, तर VAR ले चाँडै नै अफसाइड भएको निर्णय गरेपछि जर्मन उत्सवहरू घट्यो।
स्पेनका गोलकिपर उनाई सिमोनले ५६ औं मिनेटमा पहिलो सेभमा जबरजस्ती गरे जब २०१० च्याम्पियन डिफेन्सबाट बाहिर खेल्ने प्रयासमा समस्यामा परे, किमिचलाई पेनाल्टी क्षेत्र भित्रबाट गोल गर्न अनुमति दिए तर साइमनले प्रभावशाली बचाए।
स्पेन चार अंकका साथ शीर्ष स्थानमा छ र अब उसको समूह ईको अन्तिम खेलमा जापानसँगको खेल बराबरी मात्र आवश्यक छ। जितले उनीहरूलाई पहिलो स्थानमा नकआउट चरणमा पठाउनेछ।
जर्मनी एक अंकमा तालिकाको पुछारमा छ । उनीहरूले बिहीबार कोस्टारिकाविरुद्ध जित्नैपर्छ र त्यसपछि उनीहरूको आशा जापानको हारमा निर्भर हुनेछ। यदि जापानले बराबरी गर्यो भने यो गोल भिन्नता वा जर्मनी र जापानले गरेको गोलमा झर्छ।
